Hace un par de días una amiga me decía, “dos años atrás, cuando quería comprar una alfombra para mi sala, me costaba imaginar cómo se vería. ¿Qué tan grande quiero que sea? ¿Cómo se combinarían los colores y los patrones con mi decoración actual? En ese momento, tuve la suerte de encontrarme con el dueño de una tienda local que me permitió llevarme una alfombra a casa para probarla antes de comprarla. Ver esa alfombra en su espacio final es lo que selló el trato y me hizo sentir seguro al hacer mi compra.”

Pero, ¿qué pasa con esos momentos en los que no puede ver un artículo físico en una tienda, y mucho menos llevarlo a casa para probarlo antes de comprarlo? ¿Cómo puedes tener una idea lo suficientemente buena de ese artículo como para sentirte seguro comprándolo en línea? Las herramientas de realidad aumentada (AR), que permiten a los usuarios “probarse” o ver un elemento en su habitación superponiendo una imagen digital de un elemento sobre la vista de la cámara frontal o trasera, tienen el potencial de ser una función de compra revolucionaria, ya que permiten a los usuarios obtener una vista previa de ese artículo en su entorno potencial. Sin embargo, esta tecnología todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que sea realmente útil, y las experiencias pasadas insatisfactorias restan valides a la percepción que la gente tiene de su valor.

Para comprender mejor cómo las personas perciben e interactúan con las funciones de realidad aumentada mientras compran artículos físicos en línea, realizamos un estudio moderado a distancia con 10 participantes. Si bien algunos sitios de escritorio tienen herramientas de AR, son más frecuentes en los dispositivos móviles, por lo que este estudio se centró solo en las funciones de AR para dispositivos móviles. Además, debido a que algunas de las aplicaciones móviles de AR probadas solo eran compatibles con iOS, limitamos el estudio a los usuarios con modelos de iPhone más nuevos que admitieran la tecnología AR.

Los participantes recibieron amplias tareas de compra en sitios y aplicaciones específicos que sabíamos que contenían una función de AR, como encontrar un par de gafas de sol o una nueva lámpara de escritorio para su oficina en casa. Cuando fue posible, emparejamos las tareas asignadas a cada participante con sus intereses específicos y necesidades de compra, que reunimos durante el proceso de selección. Usamos el método de tareas escalonadas: comenzamos con una tarea amplia para observar si la función AR era detectable y si los usuarios estaban interesados ​​en interactuar con ella sin recibir una solicitud. Luego, si las personas no interactuaban con la función AR, les preguntamos cómo sabrían si el artículo funcionaría bien en su espacio o quedaría bien en ellos. Si aún no interactuaban con él, les preguntamos “¿Qué es eso?” para dirigirlos hacia la herramienta.

En este artículo, discutimos nuestros hallazgos relacionados con cuándo esta tecnología es útil y cómo la perciben los usuarios. Las pautas de usabilidad específicas para diseñar herramientas de AR se discutirán en un artículo futuro.

Señalemos al elefante en la habitación: Sí, COVID-19 ha cambiado los comportamientos de los usuarios, por lo que el uso de la realidad aumentada para obtener una vista previa de un artículo en su eventual entorno es cada vez más útil debido a las restricciones de COVID-19 y la reticencia generalizada por comprar en persona y tocar superficies compartidas.

Varios participantes comentaron sobre esta mayor dependencia de las compras en línea. Pensaron que las herramientas de AR parecían particularmente útiles para cerrar la brecha de no ver un artículo en la vida real antes de tomar una decisión de compra. Esto es especialmente cierto para los productos que la mayoría de la gente quiere tocar o probar antes de comprar, acciones que, incluso cuando se aventuran en un negocio en persona, todavía no son realmente posibles. Por ejemplo, la mayoría de las tiendas de belleza ya no ofrecen muestras de maquillaje para probar, ni nadie se sentiría cómodo poniéndose un lápiz labial que muchas personas hayan tocado.

Por ejemplo, después de que una participante se probara el maquillaje con la función de realidad aumentada de la aplicación móvil de Ulta, comentó: “Ha pasado mucho tiempo desde que estuve en un lugar para compar algo… ya sabes, es difícil salir debido al COVID y todo eso, esta es realmente una característica agradable “. Más tarde agregó: “Me gusta esto. Porque entonces podrías sentirte más cómodo pidiéndolo en línea también, en lugar de … tener … ver el color en persona “.

Imagen propiedad de CNN( open_in_new Ver el artículo completo).

Las funciones de realidad aumentada son más útiles para artículos en los que la estética u otros rasgos físicos, como el tamaño, son factores primarios que impulsan la decisión de compra. La decoración y los muebles del hogar son los mejores candidatos para recibir el tratamiento de AR, ya que las personas quieren asegurarse de que estos elementos quepan en su espacio y combinen con su estilo. La capacidad de obtener una vista previa del artículo en AR elimina parte de la incertidumbre de comprar en línea, y varios participantes comentaron que se sentían más seguros de que no tendrían que pasar por la molestia de devolver su compra. Por ejemplo, un participante que buscaba una lámpara de escritorio en la aplicación móvil de Target dijo: “Es realmente útil porque tengo una idea de cómo se ve en el espacio al que quería que se instalara, en lugar de llevarla a casa y arriesgarme a que no se vea bien”.

Aplicación móvil de Target: la vista previa de elementos como las lámparas de escritorio en el espacio físico del comprador mediante AR ayudó a las personas a tener una idea de cómo ese producto encajaría en su entorno.

Para los artículos personales como anteojos o lentes de sol, las herramientas de AR pueden ser más útiles que las imágenes por sí solas. Aunque muchos sitios ahora se esfuerzan por incluir una diversidad de modelos en las imágenes de sus productos, esas personas no lo representan. Como dijo una usuaria mientras miraba las imágenes para un par de gafas de sol, “Hubiera sido bueno verlas en otro ser humano, ya sabes, una figura modelo o lo que sea. Pero … esa no soy yo. Ese no es mi esposo. Entonces, preferiría poder probármelos”.

De manera similar, las herramientas de maquillaje virtual son extremadamente útiles, ya que elegir el mejor tono de un producto requiere que coincida con el tono de piel (y matices) de la persona, además del estilo personal. Los participantes percibieron que las herramientas de combinación de bases y otras características de AR que permitían a los usuarios ver los productos de maquillaje aplicados en su rostro eran muy útiles. Estas herramientas los hicieron sentir cómodos comprando el maquillaje en línea y les permitieron salir de su zona de confort y probar una gama más amplia de productos de la que tendrían de otra manera. La experiencia de AR fue más útil para los productos de belleza que eran opacos en lugar de translúcidos, ya que eran más visibles. Como explicó un participante mientras miraba el lápiz labial, “Quiero decir, que [la herramienta AR] sería quizás más útil para alguien menos natural, ya sabes. Que estuviera tan cerca de mi color natural de labios que sea difícil notar la diferencia. Entonces, tal vez si probara uno más atevido[…] Si estuviera buscando algo fuera de mi zona de confort, [AR] podría ser una característica que me dé el empujón para probarlo “.

Aunque no todos los elementos físicos se benefician de la realidad aumentada, la presencia de una función de RA no es perjudicial (a menos que sea difícil de usar). Los electrodomésticos grandes, como refrigeradores o lavadoras, no parecían beneficiarse mucho de la RA, ya que estos son, ante todo, productos funcionales: las características y especificaciones técnicas son los principales factores diferenciadores. Sí, el tamaño es fundamental, ya que deben caber en un espacio definido en el hogar del usuario, pero eso es fácil de saber a partir de la descripción escrita del producto, y en realidad sería difícil de medir solo con realidad aumentada, ya que la tecnología para calibrar y escalar con precisión el elemento en el entorno del usuario aún no está suficiene. Sin embargo, debido a que se trata de compras caras, cualquier información adicional se consideró útil y los usuarios aún apreciaron ver qué tan bien los acabados combinaban con su espacio. Una participante también mencionó que le hubiera gustado interactuar con el refrigerador, por ejemplo, abriendo las puertas para ver si chocaba con un gabinete cercano.

El aspecto realista de un elemento y si parecía colocado con precisión en el entorno tuvo un impacto importante en la percepción general de la utilidad de la herramienta. Las herramientas de “caricaturescas” provocaron risas y no persuadieron a los usuarios para que compraran los artículos. Por ejemplo, un participante que se probó aretes virtualmente en el sitio web móvil de Kendra Scott se rió y probo en ciertos algunos ángulos de su cabeza, cerró la herramienta de AR y dijo: “Eso no me haría más propensa a comprar artículo. No sé cómo esperaba que se viera, pero cuando miré directamente [a la cámara] ni siquiera parecía que estuvieran en mis oídos…. Luego lo incliné hacia un lado para ver solo uno. Y siento que se veía realmente caricaturesco. “